Assiolo adulto. Foto B. D'Amicis

L'assiolo (Otus scops) è l'unico rapace notturno d'Europa che compie una migrazione a lungo raggio.

Per raggiungere le savane dell'Africa occidentale ed orientale, dove trascorre l'inverno, attraversa il mare Mediterraneo ed il deserto del Sahara in un volo lungo migliaia di chilometri.

Come gran parte dei rapaci notturni, l'assiolo è una specie poco studiata in Italia.

In particolare la migrazione trans-sahariana, che caratterizza questa specie rispetto a tutti gli altri rapaci notturni che vivono in Europa, è un fenomeno di grande interesse di cui si sa ancora poco.

Stazioni di inanellamento per rapaci notturni migratori negli Stati Uniti e Canada. Clicca l'immagine per ingrandirla (immagine tratta dal sito internet Project Owlnet)

A partire dagli anni '70, negli USA e in Canada sono sorte delle stazioni di inanellamento dedicate alla cattura di rapaci notturni durante le migrazioni, tra cui soprattutto la civetta acadica Aegolius acadicus.

Inizialmente queste stazioni prevedevano esclusivamente dei transetti più o meno lunghi di reti mist-net.

Nel 1986 la svolta: fu introdotto il richiamo registrato, o playback, in grado di aumentare notevolmente le catture di rapaci notturni rispetto al tradizionale sistema "passivo" basato soltanto sulle reti.

Fino ad oggi le decine di stazioni nordamericane hanno catturato e inanellato oltre 50.000 esemplari, che aumentano di 2-3.000 ogni anno. Molte stazioni nordamericane fanno parte del coordinamento Project Owlnet.

Foto S. Fasano

Prendendo spunto dalle esperienze americane, l'Oasi WWF e Riserva Naturale "Laguna di Orbetello", in Toscana, nel 2002 e 2003 ha ospitato e supportato logisticamente una stazione sperimentale di inanellamento dedicata allo studio della migrazione dell'assiolo e altri rapaci notturni.

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